Van vonk tot leer: het verhaal achter Handmade by Ortlep
Er hangt altijd een geur van leer en bijenwas in mijn atelier. Tussen de snijmatten, de messen en de rollen huid sta ik dagelijks te ontwerpen voor werelden die niet bestaan — en voor de mensen die ze tot leven brengen.
Ik- Oscar Ortlep- ben oprichter van Handmade by Ortlep, en vanuit mijn atelier in Nederland maak ik al jaren handgemaakt leerwerk voor theater, film en cosplay. Geen fabrieksband, geen mal die duizend keer wordt herhaald. Elk stuk begint met een idee, een schets, en een huid leer die ik met de hand snijd, stikt, klopt en verf.
Van hondenhalsband tot ridderharnas
Wat ik zo mooi vind aan dit vak is de enorme spreidbreedte. De ene dag sta ik een verstelbare hondentuig te maken, strak gestikt en met koperen klinknagels, puur functioneel en toch verfijnd. De volgende dag buig ik me over een middeleeuwse beurs die aan een kaars-verlichte tafel moet hangen alsof hij zo uit een taveerne komt gelopen.
Daarna weer schakel ik over naar een volledig los Viking-harnas: gepunte scheenbeschermers met Thor’s hamer erin gestempeld, Keltische armkokers met een verweerde, oude uitstraling, en een borstpantser met schubben die net echt lijken te bewegen. Voor cosplayers bouw ik complete sets — zoals een zwart-rode gepantserde outfit met een puntige helm, schouderstukken en beenbeschermers — waarbij elk detail moet kloppen omdat de drager er letterlijk in leeft tijdens een event.
Handwerk dat een verhaal vertelt
Wat al mijn werk verbindt is het handwerk. Ik stans, brand en snij patronen in het leer: bloemenmotieven, Keltische knopen, een oud, wijs gezicht dat uit de schors van een boom lijkt te groeien. Ik gebruik ouderwetse technieken — een handpers om leer te vormen, gereedschap dat al generaties meegaat — om spullen te maken die niet alleen mooi ogen, maar ook aanvoelen alsof ze een geschiedenis hebben.
Soms is dat een stel westernholsters met patroonhouders, soms een pijlenkoker vol pijlen met felgele veren, soms een stevige aktetas met verborgen vakken en een messing sluiting voor iemand die zijn leer graag dagelijks draagt in plaats van alleen op het podium.
Meer dan een eenmanszaak
Handmade by Ortlep is ook een plek geworden waar mensen samenkomen. Op markten sta ik met mijn kraam vol schorten, tassen en riemen. In het atelier organiseer ik workshops — laatst nog voor een vrijgezellenfeest, waar de bruid en haar vriendinnen met bijenoortjes op zelf armbanden leerden maken aan de snijtafel. Dat contact, die momenten waarop iemand voor het eerst zelf iets van leer vormt, zijn precies waarom ik dit werk doe.
Van een enkele halsband tot een volledig kostuum voor het witte doek: ik maak leerwerk dat meegaat in het verhaal van de drager. Op maat, met de hand, in Nederland gemaakt.
